Pleit voor haven en waterwijk

Utrecht - Een haventje voor een watertaxi en rondvaartboten op het Smakkelaarsveld, en een nieuwe waterbuurt op het Westplein langs een weer fier stromende Leidsche Rijn. Dat toekomstbeeld presenteerde de Initiatiefgroep Bevaarbare Leidsche Rijn gistermiddag aan politici en belanghebbenden.

De wens om de historische vaarverbinding te herstellen tussen de centrumsingels en de Leidsche Rijn bestaat al jaren, en heeft ook bij de gemeente Utrecht warme pleitbezorgers. Het kán, was vijf jaar geleden al de conclusie van een eerdere verkenning. Binnen de aanpak van het Stationsgebied komt straks het water terug in de Catharijnesingel, wat voor de liefhebbers van varen op de Leidsche Rijn een reuzenstap in de goede richting is. Het herstellen van de verbinding is dan nog een kwestie van het doorsteken van de dam bij het Smakkelaarsveld en het kruisen van de asfaltbanen en tramrails op het Westplein. Aangezien de auto op het Westplein ondergronds gaat en de tram een nieuwe krappe bocht gaat maken naar de Jaarbeurszijde van het station is er alle reden om nu volop in te zetten op de terugkeer van de Leidsche Rijn als vaarroute, redeneert de initiatiefgroep.

Bureau VHP Stedebouwkundigen uit Rotterdam heeft op verzoek van de zes organisaties die de initiatiefgroep vormen een schets gemaakt van de mogelijkheden voor de vernieuwde centrumvaarroute.
Zie presentatie
Die loopt net als de resten van de Leidsche Rijn gewoon strak rechtdoor, totdat hij eindigt in de nieuwe Catharijnesingel. Zo"n blauwe streep is snel getrokken, en vandaar dat de stedenbouwers ook de aandacht hebben gericht op de oevers van de rivier. Die mooi inrichten is de kunst waarmee straks een aangename plek moet ontstaan.

De deskundigen zien niet zo veel in het open Westplein zoals dat op de gemeentelijke schetsen voor het Stationsgebied is opgenomen. De kans dat het daar echt gezellig wordt is niet zo groot, vrezen zij. Daarom kiest de initiatiefgroep voor het opdelen van het plein tot zes bouwblokken met een stratenstructuur en bouwwijze die voortborduurt op de indeling van het aangrenzende Lombok. Ook dat is in feite het herstel van de historische situatie, toen Lombok doorliep tot vlakbij het Vredenburg. Het verstedelijken van het plein is mogelijk, redeneren de ontwerpers, aangezien het doorgaand autoverkeer ondergronds gaat en er dus geen behoefte meer is aan de brede verkeersruimte die er nu ligt.

In het gisteren aan belangstellenden en politici uitgereikte pamflet pleit de groep opnieuw voor een Leidsche Rijn met een diepgang van zeker 1,60 meter, bruggen en viaducten met een doorvaarthoogte van zeker 2,10 meter en een breedte van 18 meter. Het haventje aan het Smakkelaarsveld is bedoeld om vaarlustigen vanuit het centrum naar Lombok en de wijk Leidsche Rijn te lokken. Ook zijn er dan vaartochtjes over het Merwedekanaal mogelijk.

Utrechts Nieuwsblad | Miro Lucassen| 7-11-2002